В пятидесятые годы в Великобритании Гедда Габлер, генеральская дочь, приезжает домой. Её муж Джордж, начинающий учёный, только что завершил с ней долгое свадебное путешествие. Молодая пара осознаёт, что содержание большого поместья им не по средствам. Их главная цель — помочь Джорджу получить солидную профессуру в университете.
Чтобы добиться этого, они затевают вечер с гостями. Но праздник омрачает неожиданное появление Айлин Ловборг. Эта женщина — не только давняя знакомая Гедды, но и серьёзный конкурент Джорджа в борьбе за желанную вакансию.
